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TEORÍA DE LOS ORGANISMOS VIVOS COMO SISTEMAS AUTÓNOMOS QUE SE PRODUCEN A SÍ MISMOS. HUMBERTO MATURANA

Ampliación de la comprensión del vivir

El concepto de autopoiésis comprende a los seres vivos como sistemas moleculares dinámicos que se producen a sí mismos. A partir de esta noción, se produce un cambio radical en la investigación científica mundial que hace posible, como han escrito posteriormente algunos científicos, “iluminar al ser humano desde el mismo ser humano”.

El concepto de autopoiésis, presentado en 1973 por los biólogos e investigadores chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela, sintetiza el desarrollo conceptual que hace Maturana durante la década de los 60 de su estudio sobre la organización de los seres vivos. Como tales, los seres vivos existen en la continua conservación de su vivir a través del continuo cambio de sus componentes. Según Maturana, “un sistema autopoiético es una red cerrada de producciones moleculares en el cual las moléculas producidas, con sus interacciones, generan la misma red y especifican su forma”. Por eso había escrito, años antes, que “todos los fenómenos biológicos surgen en el vivir del ser vivo como un sistema que se realiza y existe en la continua producción de sí mismo”.

Maturana recuerda que una pregunta de un alumno orientó sus reflexiones hacia la investigación de lo que constituye a los seres vivos como tales: “Señor, usted dice que los seres vivos se originaron en la tierra hace alrededor de cuatro mil millones de años; ¿qué se originó hace cuatro mil millones de años de modo que usted puede decir ahora que los seres vivos se originaron entonces?”.

“Y esa pregunta -confiesa Maturana- yo no la pude contestar. Pensaba que me había preparado para contestar esa pregunta toda la vida. Entonces le dije: no la puedo contestar, pero si usted viene el próximo año le voy a proponer una repuesta. Entonces me dio un año de plazo. Y la verdad es que me demoré tres años en obtener la respuesta”.

El mostrar que los seres vivos son sistemas dinámicos que existen como entes autopoiéticos moleculares acaba con lo misterioso del vivir en el ámbito de la comprensión de lo biológico. Por esto se puede decir que, a través de la noción de autopoiésis, Maturana cambió la visión de la naturaleza del explicar científico y abrió el espacio reflexivo para la comprensión de todos los fenómenos biológicos.

Este Premio Nacional de Ciencias, de 78 años, opina que la experiencia de innovar se puede resumir así: “una persona hace algo que para él o ella parece absolutamente natural y otro dice: ahhhh”.