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NUEVAS TECNOLOGÍAS SANITARIAS PARA LA INSDUSTRIA SALMONERA. GUSTAVO PARADA

Salmones más sanos

El Ingeniero Civil Bioquímico, Ph.D. , Doctor Gustavo Parada, de 52 años, es el hombre que se encuentra detrás de dos grandes innovaciones de Fundación Chile que benefician a la industria salmonera nacional. La recirculación del agua para el cultivo de salmones actúa como una barrera sanitaria para proteger a los peces de enfermedades. El agua circula, se esteriliza y se utiliza de nuevo. Por su parte, la vacuna SRS (Síndrome Rickettsial del Salmón) previene de una enfermedad que, si no se controla, puede hacer perder hasta un 30 por ciento de la población de salmones en engorda. Se trata de un mal que ataca a los peces incluso en la etapa final, cuando ya se ha incurrido en todos los costos de producción.

Parada comenzó a gestar sus innovaciones desde que realizaba sus estudios de postgrado en Inglaterra. La innovación en este caso, comenta, es una tecnología que se sintetiza a partir de diversas soluciones, pero a la medida de las necesidades particulares. “Este sistema de tratamiento de aguas es casi perfecto: elimina el impacto ambiental, aumenta la productividad y reduce a un 97 por ciento las necesidades de agua”.

El proceso es muy rentable, porque produce animales muy sanos, reduciendo substancialmente las pérdidas de peces. Permite optimizar efectivamente el crecimiento del pez y vacunar a peces sanos antes de pasar a un ambiente abierto. La primera planta empezó a funcionar en 2003, en Puerto Montt.

La otra gran innovación es la vacuna contra SRS. Parada explica que “siendo una vacuna recombinante es posible su producción masiva sin utilizar complejos sistemas de cultivos celulares y costosos medios de cultivo para cultivar la Rickettsia. Además, debido a que tiene tres antígenos, es una vacuna muy segura. Es un diseño seleccionado para asegurar la inmunidad y la vida sana del animal de cultivo”.

En este proyecto, se combinó la visión y expertise de Fundación Chile y de la Fundación Ciencias para la Vida, donde el Premio Nacional de Ciencias, doctor Pablo Valenzuela, trabajaba en la misma dirección. “Retomamos el tema, complementándonos -cuenta-. Armamos el equipo y buscamos un socio”. Finalmente, una empresa extranjera producirá la vacuna.

Ambos proyectos fueron desarrollados bajo el alero de Fundación Chile, institución de innovación y transferencia tecnológica, que en los últimos 20 años ha creado más de 70 empresas de impacto en la economía nacional.

“Estoy convencido -dice Gustavo Parada- que se puede convertir al país en un productor de tecnología y productos tecnológicos orientado tanto a la solución de los desafíos nacionales como para su exportación. Uno se asombraría con la rentabilidad que genera la venta de conocimientos transformados en productos y servicios”.